La directora ejecutiva Elizabeth McGuire entrevistó recientemente a la legendaria compositora Joan Tower sobre el efecto de la pandemia en la música, la aceptación de la idea de ser una «compositora», los consejos de Tower para los estudiantes de música y mucho más.
Vea la entrevista o lea la transcripción completa a continuación.
Elizabeth McGuire: Joan, la pandemia de COVID-19 tendrá repercusiones en la industria musical, por supuesto, pero ¿de qué manera crees que la pandemia cambiará la música en sí?
Joan Tower: Últimamente me han hecho esa pregunta muchas veces, sobre todo los jóvenes universitarios. Creo que se sienten muy perdidos de alguna manera, al llegar a la universidad y no poder ser independientes y perseguir lo que quieren, y celebrar fiestas y cosas así. No pueden hacer nada de eso, y creo que los estudiantes de primer año de la universidad se han visto especialmente afectados por esto. También los intérpretes, porque no tienen otra salida que grabar discos en solitario, quizá, con ellos mismos. Las orquestas, por supuesto, no pueden reunirse. Lo están pasando muy mal. Todos mis amigos de la orquesta están... En realidad, algunos están contentos, porque pueden dedicarse a las cosas que quieren hacer y para las que no tenían tiempo el año pasado, pero sin duda ha afectado mucho a la industria musical. Como compositora, sigo haciendo lo mismo de siempre, que es componer en casa, sola. De hecho, disfruto de tener más tiempo para componer y más energía, porque no viajo. No viajo y, la verdad, estoy contento por ello, porque a mi edad viajar es agotador. Tengo 82 años. No los aparento, pero...
Elizabeth: No , realmente no lo sabes.
Joan: [risas] No hace falta que digas eso.
Elizabeth: No , es muy cierto. No lo haces.
Joan: La música me ha mantenido joven. De hecho, estoy aprendiendo a tocar el piano, solo porque soy pianista y nunca había tenido tiempo para hacerlo. Soy feliz, pero sé que mucha gente no tiene el mismo lujo que yo.
Elizabeth: Eso es interesante, porque creo que los compositores piensan en su obra, tal vez, más en el sentido de toda su vida, y no están acostumbrados a esa retroalimentación inmediata a la que quizá estamos acostumbrados los intérpretes. Quizá podamos aprender algo de su visión global, de su modelo de pensamiento a largo plazo.
Joan: Creo que [la pandemia] ha traído consigo bendiciones, en realidad, en algunos niveles muy interesantes. Ha hecho que la gente vuelva a centrarse más en lo que realmente quiere hacer y en lo que nunca tuvo tiempo de hacer. Lo he visto una y otra vez, no solo con mis colegas compositores, sino también con mis colegas músicos. Además, les ha obligado en cierto modo a estar más en casa, a relajarse más en el ámbito doméstico y a pensar en cambiar sus valores. Creo que ese ha sido un aspecto muy importante de toda esta crisis del COVID, que la gente tiene que pensar de otra manera. Ahora tienen que pensar de otra manera. En realidad, algunas cosas son muy positivas.
Elizabeth: Sí , estoy de acuerdo con eso. Creo que ese ha sido mi caso personalmente, sentarme conmigo misma y sentirme más cómoda internamente, en cierto modo, porque no he tenido todas las distracciones, todas las distracciones externas que suelen surgir. Sin embargo, estoy deseando poder aplicar estas lecciones que he aprendido y proyectarlas de nuevo en el mundo musical. Echo de menos las actuaciones y, por supuesto, la camaradería... pero creo que esto nos hará mejores. Nos hacemos más fuertes cuando superamos retos.
Joan: A veces hay que reflexionar sobre la rutina en la que nos vemos envueltos, especialmente con las orquestas. Hay que pensar cómo podemos cambiar esa rutina que hemos aceptado durante todos estos años por algo más... No sé, emocionante no es la palabra adecuada. Más curioso. Dejar entrar, por ejemplo, a compositores vivos. Dar más protagonismo a las mujeres, a los afroamericanos y a los latinos. Sí, porque eso está empezando a ocurrir en todas partes. Estoy recibiendo montones y montones de correos electrónicos que dicen: «Oh, estoy trabajando con este compositor latino, y estaba trabajando con este compositor negro». Justo esta mañana he recibido un correo de un violonchelista que decía: «Estoy trabajando en una pieza de Jessie Montgomery», que es una joven compositora negra. Yo le respondí: «Sí, eso es genial. Vaya, qué bien que pienses en eso, en lugar de Brahms o Beethoven».
Elizabeth: Vaya, es precioso, gracias. En entrevistas anteriores has dicho que lo maravilloso de la música nueva es la reacción que provoca. ¿Cuáles son algunas de las reacciones que más te interesa provocar en estos momentos?
Joan: Bueno, yo quiero que me quieran [risas], así que solo... Esa es la reacción que quiero, pero, por supuesto, primero de los músicos y luego del público. No todos los compositores tienen ese deseo. A algunos no les importa si les quieren o no. Por desgracia, yo soy uno de ellos. Por eso nunca se me daría bien la política, porque no se puede gustar a todo el mundo. Lo que realmente me gusta, al viajar por el mundo de las orquestas y la música de cámara, es: ¿cuál es la reacción del público? Cuando empecé a viajar por el mundo de las orquestas, había muy pocos compositores vivos. Esto fue hace años. Muy pocos, y siempre esperaban que no les gustara mi pieza porque era desconocida, viva, lo que fuera.
Elizabeth: Viva, sí. [risas]
Joan: Sí , y solía decirle al público, siempre daba una charla y decía: «¿Cuántos de ustedes, y quiero una respuesta sincera, sincera, sincera, esperan que no les guste mi obra?». El 80 % levantó la mano. Yo decía: «Bien, ¿cuántos de ustedes piensan que eso es injusto?». El mismo 80 % volvió a levantar la mano. Los tenía, tenía el nivel de culpa justo ahí. ¿Cómo pueden juzgarme si no me conocen? Les decía: «Me están juzgando, no me conocen en absoluto. ¿Por qué me juzgan tan rápido?». Ese era un mantra que utilizaba mucho. Lo segundo era...
Elizabeth: Genial.
Joan: Bueno, solo eran dos preguntas, y entonces las tenía, ¿ves? La culpa. La segunda era el nivel de curiosidad. Se podría pensar que sentirían curiosidad por algo nuevo que llegara a su entorno, así que les contaba una historia. Vale, en tu barrio, si llegara una mujer con el pelo rosa y quisiera compartir unas galletas o algo contigo, o algo así, desconfiarías mucho de esta mujer, ¿verdad? ¿Pelo rosa? Dios mío. No, debe de estar loca. Quiero decir, debe de estar loca, pero luego empiezas a conocerla y ves que en realidad es una persona muy interesante y tiene mucho sentido del humor, y es inteligente, y empiezas a aceptarla y te olvidas del pelo rosa. El pelo rosa pasa a un segundo plano y la personalidad pasa a primer plano. Eso es lo que tenemos que hacer con los compositores vivos. Tenemos que olvidar que son compositores vivos. Es como un cartel que dice: «Eres republicano» o «Eres demócrata». La gente no quiere esos carteles. Los carteles dan demasiado miedo en este momento. Sí, así que tenemos que romper esa barrera con curiosidad, que no siempre es lo más importante.
Elizabeth : De acuerdo , y aunque no quiero menospreciar tu trabajo llamándote compositora, personalmente...
Joan: Eso no es una reducción.
Elizabeth: ¡Muy bien, perfecto!
Joan: Mira , ese título no me molesta en absoluto. Verás, esa es otra diferencia entre mí y otras compositoras. Hay algunas mujeres que no quieren que se las identifique como mujeres, en absoluto. ¿Verdad? Hay otras que sí quieren y lo dicen abiertamente, y están con las activistas y las compositoras y cosas así. Yo soy así, ¡porque soy mujer! No puedo negarlo. Quiero decir, no es que pueda decir: «Bueno, no me veas como una mujer, porque no quiero eso». Soy mujer. No puedo evitarlo.
Elizabeth: Abrazas la perspectiva femenina.
Joan: Oh, por supuesto.
Elizabeth: En tu trabajo.
Joan: Por supuesto , y también la historia. La historia de las compositoras. Una vez que aprendí esa historia, me fascinó cómo funcionaba esa línea histórica y dónde nos encontramos hoy en día. Verás, cuando aprendí eso, me di cuenta de que estaba a la vanguardia, y antes de eso no tenía ni idea de dónde... Solo componía mi música y esperaba que alguien se fijara en mí. Creo que conocer la historia es muy importante para las compositoras.
Elizabeth: Gracias. ¿Cómo ves el cambio en el panorama para las compositoras, si es que hay alguno?
Joan: Oh, ha cambiado de forma bastante drástica, sobre todo desde el movimiento @MeToo. Es como si Black Lives Matter hubiera cambiado a los compositores negros y el movimiento @MeToo hubiera cambiado a las compositoras. De repente, todo el mundo se fijó en nosotras. Escribí una pieza para la Filarmónica de Nueva York que formaba parte del proyecto que Deborah Borda creó para la Filarmónica de Nueva York, similar al que tú estás llevando a cabo. Reconociendo la 19.ª Enmienda y creando 19 encargos de compositoras para la orquesta, lo cual fue un proyecto increíblemente visionario por su parte, para una orquesta tan importante como esa. Mi pieza se titula 1920/2019.
Elizabeth: Oh, eso es genial.
Joan: En 1920 se ratificó el voto femenino y en 2019 surgió el movimiento @MeToo. Fueron dos años increíblemente importantes para las mujeres, y se lo dediqué a Deborah porque quería reconocer su visión, en realidad.
Elizabeth: Es increíble. Debe de ser un gran honor para ella, y por supuesto es alguien a quien las mujeres del sector admiran enormemente, así que...
Joan: Sí, ella es otra mujer pionera. Sí.
Elizabeth: Sí, es increíble. Increíble. ¿Hay...?
Joan: Tengo cinco fanfarrias... Lo siento...
Elizabeth: Oh, no, no. Adelante, por favor.
Joan: Tengo cinco, seis fanfarrias dedicadas a seis mujeres extraordinarias, y esta, ahora, va a estar dedicada a ella. Me siento muy honrada de poder dedicar esta música a estas mujeres increíbles.
Elizabeth: Sí. ¿Son esas las Fanfarrias para la mujer poco común? ¿Sí?
Joan: Sí . Seis.
Elizabeth: Fantástico . ¿Hay algún otro techo de cristal que las compositoras deban romper?
Joan: ¿Otro techo de cristal que romper? ¿Te refieres al mundo de la música?
Elizabeth: En el mundo de la música.
Joan: Bueno, está el problema del director, que es... Creo, no lo sé. Quizás tú lo sepas mejor, pero creo que eso es un poco... Eso está detrás de las compositoras.
Elizabeth: Creo que probablemente sea cierto.
Joan: Sí, crees que eso es cierto. Claro. Hay dos directoras, Marin Alsop y JoAnn Falletta, a las que dediqué mis fanfarrias, así que ese techo está teniendo... Es difícil. Es complicado. El campo de los metales está mucho mejor. Antes no había mujeres en los metales. Ahora están consiguiendo puestos importantes en las orquestas, y las cuerdas ya no son un problema, ni los vientos. Los metales eran el último vestigio, creo.
Elizabeth: Yo tocaba instrumentos de metal, así que sí.
Joan: ¿Ah , sí? ¡Vale!
Elizabeth: Al principio, mi experiencia fue ser la única mujer, pero luego eso cambió muy rápidamente y ahora ya no toco, pero ahora veo... A veces, la mayoría de las mujeres están en la sección de metales, y tienes razón. Muchas de ellas están triunfando y han ocupado puestos principales. Tenemos una trompa principal, un trombón principal, mujeres que son músicas y personas absolutamente fenomenales, y también las he entrevistado para esta serie, porque creo que es importante que destaquemos los logros de las demás. Es un camino diferente para nosotras, y con las directoras de orquesta, mi experiencia administrativa es muy similar a la que tú has tenido como compositora, que hay un gran interés por contratar directoras de orquesta y están muy ocupadas. Es difícil contratarlas, porque están muy solicitadas, lo cual es fantástico. Creo que eso solo demuestra que es necesario que haya muchas más en el circuito.
Joan: Hay que asumir algunos riesgos con los jóvenes que están llegando.
Elizabeth: Así es, así es. Lo cual es genial, porque probablemente estén bien cualificados para hacer el trabajo, ¿verdad? Pero creo que es solo cuestión de tiempo. Veo que eso está empezando a ocurrir, y quizá incluso en algunas fases intermedias, así que ahora mismo hay talentos increíbles en el mundo.
Joan: Por supuesto.
Elizabeth: Son opciones muy, muy populares a la hora de contratar, así que estoy deseando ver... Quizás en los próximos cinco años, creo que veremos una gran diferencia.
Joan: Recuerdo que hace muchos años, JoAnn Falletta interpretó una pieza mía con la Sinfónica de Long Beach, y yo fui a verla, y era una gran orquesta. La sección de metales estaba formada por hombres muy masculinos, y JoAnn Falletta es menuda. ¿La conoces?
Elizabeth: La he visto. No la conozco personalmente, pero sí, ella es...
Joan: Oh , es increíblemente encantadora, pero pequeña.
Elizabeth: Bueno , yo también disfruto mucho con su programa de radio. Es genial.
Joan: Ah, vale. Se levanta y dirige mi pieza. No puedo, creo que era una de mis piezas más difíciles para orquesta. Ella está ahí, con todo, llenándola de energía, y yo estoy sentado ahí como... Esto fue hace años. Fue en la década de 1980, y yo pensaba: «Dios mío, esta mujer menuda es capaz de sacar mucho poder de esta orquesta ahora mismo». [Risas] Es increíble. De verdad.
Elizabeth: Sí. Se trata de canalizar la energía, ¿verdad? Cualquier tamaño, forma o género puede hacerlo si se tiene el enfoque adecuado.
Joan: Así es. Cuando sacas a pasear a tu perrito, puede dominar a los grandes daneses. Yo tenía un perrito que dominaba a los grandes daneses.
Elizabeth: Tengo un perro salchicha, así que sí. Lo entiendo.
Joan: Oh, era un perro salchicha, era un perro salchicha.
Elizabeth: ¿De verdad? Oh, me encantan. Sí. Son el epítome del síndrome del perro pequeño. El mío era feroz.
Joan: Sí , como el síndrome del pequeño director de orquesta.
Elizabeth: Sí , exactamente.
Joan: Grandes directores.
Elizabeth: Oh , vaya. Vale. Bueno, el Festival de Música de Colorado tiene una rama educativa. Se llama Centro de Artes Musicales, y ahí es donde están nuestras oficinas, donde estoy ahora mismo. ¿Hay alguna lección que hayas aprendido como joven músico y que aún recuerdes hoy en día?
Joan: De acuerdo . Es lo que les digo a los compositores y músicos, en realidad. Creen su propio grupo. Creen su propio grupo y hagan que sea su propia visión, como si quisieran tocar solo este tipo de música, o quisieran ser el compositor que escribe solo para este grupo, o quisieran que todos fueran compositores que tocan, o que solo fueran músicos y quisieran que algunos grandes compositores participaran escribiendo música para ellos. Quiero decir, hay todo tipo de visiones que puedes crear con tu propio grupo, porque nadie toma las decisiones excepto tú. Eso es lo que les digo... No es un trabajo fácil, porque tienes que tener un líder que sea capaz de mantener a todos unidos, y tal vez incluso recaudar algo de dinero en el futuro. Eso es en el futuro, pero incluso siendo joven, creo que es algo estupendo. Es como tener un equipo, como un equipo del barrio, y os reunís todos los sábados por la noche para tocar unos para otros, o unos con otros. Es como un club. Creo que es algo estupendo para un músico joven, muy joven.
Elizabeth: Es un consejo excelente. Ojalá alguien me lo hubiera dado antes, porque creo que la interacción con otros músicos habría sido muy especial. Lo tuve en el mundo de la orquesta, pero ciertamente no como músico de cámara, y desde luego no pensaba en las cosas en términos de mi propia visión de lo que quería. Siempre pensaba en complacer al jefe de sección o al director, y en intentar obtener algún tipo de estatus o algo así, pero nunca realmente en lo que quería hacer como músico, o ahora como administrador. Sin duda, ahora tengo mucha más capacidad para crear una visión y llevarla a cabo.
Joan: Claro, claro, claro, sí. ¿Qué instrumento tocabas?
Elizabeth: Toqué la trompa, toqué la trompa.
Joan: Como trompetista, podrías haber creado tu propio grupo, ya sea un quinteto de metales, un cuarteto o algo así, un trío, y un instrumento de viento, un instrumento de viento también. Sí.
Elizabeth: Así es. Oportunidades.
Joan: Sí , pero verás, se necesita, desde que se es niño, se necesita mucho ingenio para que eso salga bien, y probablemente se necesita un líder. Así es como se forman esos grupos. Siempre hay un líder.
Elizabeth: Hay un líder carismático.
Joan: Una líder carismática que dirá: «Muy bien, chicos. Tenéis que estar en mi casa a las 6:00 el sábado».
Elizabeth: Sí, establecen un estándar. Un conjunto de estándares aceptables, y sí, entonces estás dentro. Me encanta ese consejo. Muchas gracias.
Disfrute a continuación de un breve fragmento de Fanfare for the Uncommon Woman No. 5, de Tower, interpretado por la Orquesta del Festival de Música de Colorado como parte del Festival Virtual 2020.
