Historia de Kyle MacMillan
Foto de Eugene Yankevich
Para los asistentes habituales al Festival de Música de Colorado, Michael Christie no necesita mucha presentación. Muchos de los asistentes habituales recuerdan su mandato como director musical entre 2000 y 2013, durante el cual amplió la oferta del festival, impulsó su reconocimiento a nivel nacional y casi duplicó el número de asistentes.
Según Christie, cuando el director de orquesta de 48 años se detuvo en el Festival hace un par de veranos durante unas vacaciones con su familia, una oleada de emociones lo invadió al cruzar las puertas del Auditorio Chautauqua, donde en su día dirigió docenas de conciertos.
«Ese edificio es un lugar muy emotivo», dijo. «Es un lugar con muchas asociaciones, e incluso cuando entré con mis hijos hace unos años, fue muy intenso ver a los mismos acomodadores y a muchos de los mismos músicos».
El 20 y 21 de juliode 2023, Christie, a quien el Festival ha honrado con el título de Director Musical Emérito, hará su segunda aparición como director desde su partida. «Estoy muy agradecido de que me hayan hecho un hueco», afirmó.
Para su regreso, el director de orquesta afincado en Minneapolis dirigirá lo que él mismo califica como un programa «bastante inusual», ya que cuenta con la solista Michelle Cann en dos conciertos en la primera parte: el Concierto para piano en sol mayor de Maurice Ravel (1929-31) y el Concierto para piano en un movimiento de Florence Price (1934). Mientras que el primero es una obra muy conocida, el segundo está empezando a consolidarse tras el reciente redescubrimiento de Price, una compositora negra cuyas obras quedaron prácticamente olvidadas tras su muerte en 1953, en gran parte debido a su raza y género.
«Me encanta esa época, sobre todo ahora que todos hemos aprendido más sobre Florence Price», dijo Christie. «[Su obra] hace que Ravel resulte mucho más interesante, porque ambos conciertos reflejan todas esas influencias diferentes de la época». Ravel estaba experimentando con el jazz, y Price estaba creando lo que Christie denominó una «integración muy natural» del posromanticismo y la música folclórica afroamericana. «No hay nada forzado en ello», dijo sobre la fusión estilística de Price. «Simplemente ocurre. Es como si dijeras: "Conozco esa melodía", aunque no la conozcas. Y [la obra] es muy expresiva y virtuosa para el pianista».
«Así que los dos conciertos dialogan entre sí de una forma muy bonita».
La segunda parte del programa se centra en la Sinfonía n.º 4 en fa menor, op. 36, de Piotr Ilich Chaikovski, que el siempre popular compositor ruso escribió en 1877-78, unos 14 años antes de su famoso ballet El cascanueces. Aunque los movimientos no llevan título, Tchaikovsky reveló la intención programática detrás de esta obra, que trata el tema central del destino, en una carta a su dedicataria y comitente, Nadezhda von Meck.
«Se trata realmente de poner el foco en la orquesta», dijo el director. «Se trata de una pieza musical que todos conocen muy bien, y es una pieza que yo conozco muy bien, y ver cómo podemos hacer algo especial con ella».
Durante su estancia en Boulder, Christie fue más conocido como director sinfónico, ya que también ocupó otros dos puestos orquestales destacados: director musical de la Phoenix Symphony (2004-2013) y de la Brooklyn Philharmonic (2006-10).
Pero en la última década, la mayor parte del reconocimiento de Christie ha venido del mundo de la ópera, incluyendo un período como director musical de la audaz Ópera de Minnesota entre 2012 y 2018. «He disfrutado mucho del espíritu colaborativo de la ópera», afirma. «Me gusta que haya tantas cosas emocionantes —tanto aterradoras como estimulantes— que pueden suceder en la ópera, y me gusta poder levantar la vista y ver a un cantante tomar ese respiro extra y saber que ha conseguido el momento que necesitaba y que lo ha hecho funcionar».
Aunque Christie dirige muchas obras clásicas de ópera, se ha convertido en un director de referencia para nuevas obras. Entre ellas se incluye el estreno mundial de El Evangelio de María Magdalena en la Ópera de San Francisco, el estreno norteamericano de Alice in Wonderland en el Teatro de la Ópera de San Luis y el debut europeo de Los fantasmas de Versalles en el Festival de Ópera de Wexford, en Inglaterra.
Ninguna creación reciente le ha valido tantos elogios y atención como La (R)evolución de Steve Jobs, una ópera en un acto basada en la vida del célebre cofundador de Apple. (Por suerte, el Festival interpretará una suite de la ópera de Bates, titulada La rapsodia de Steve Jobs el 27 de julio 27 y 28). Christie dirigió el estreno mundial en 2017 en la Ópera de Santa Fe (Nuevo México) y la grabación ganadora de un premio Grammy, por no mencionar una serie de producciones posteriores en la Ópera de Atlanta y otros lugares.
«Noventa y seis minutos», dijo sobre La (R)evolución de Steve Jobs: «17 escenas, música fantástica y todos los componentes que esperaríamos encontrar en una ópera de Mozart o Bellini: arias, conjuntos, interludios y grandes finales. A la gente le encanta. Es increíble escuchar aplausos atronadores y no solo aplausos de agradecimiento».
«Mi misión ha sido superar las adversidades, si puedo, y tener un pie en ambos mundos», afirmó. «En la mayoría de los lugares, a la gente le gusta decir que o eres director de ópera o director sinfónico, pero yo me he empeñado en intentar decir que estoy dedicando tiempo a ambos mundos».
